การล่องสะเปา เป็นการทำบุญบริจาคทาน อุทิศส่วนกุศลแก่ผู้ล่วงลับ และแก่ตนเองในภายภพหน้า โดยจัดทำสะเปาเป็นรูปเรือลำใหญ่ วางบนแพไม้ไผ่ และนำสะตวง พร้อมด้วยข้าวของต่างๆ ทั้งหม้อ ไห เสื้อผ้า เครื่องนุ่งห่ม เครื่องอุปโภค บริโภคต่างๆ ใส่ลงไปในสะเปา ในช่วงหัวค่ำของวันยี่เป็ง จึงพากันหามสะเปา พร้อมแห่ด้วยฆ้องกลองจากวัดไปลอยที่แม่น้ำปิง และทำพิธีเวนทานที่ท่าน้ำก่อนปล่อยสะเปาลอยลงไป ขณะที่สะเปาลอยไปได้ระยะหนึ่ง จะมีคนยากจนคอยดักรอสะเปากลางแม่น้ำ เพื่อนำเอาของอุปโภคต่างๆมาใช้อุปโภคและบริโภค จึงเป็นการบริจาคทานอีกรูปแบบหนึ่ง
นอกจากนี้ประเพณีล่องสะเปา เป็นประเพณีที่สำคัญของชาวล้านนา ที่มีความคล้ายคลึงกับประเพณีลอยกระทงของภาคกลาง กล่าวคือ มีการจัดเครื่องสักการะและเครื่องอุปโภคบริโภค ตัดเล็บ ตัดผมหรือเป็นสิ่งของอื่น ที่ต้องการปล่อยเคราะห์ใส่ไว้ในสะเปา หรือเรือแล้วปล่อยให้ล่องไปตามกระแส่มีการจุดประทีปโคมไฟกันมากกว่า คณะแพทยศาสตร์จัดให้มีทุกปีในช่วงเทศกาลยี่เป็ง ใครพลาดปีนี้ ปีหน้าก็ขอเชิญมาร่วมงานนะคะ