ผม นพ.นภัทร โตวณะบุตร อาจารย์ประจำหน่วยโรคผิวหนัง ภาควิชาอายุรศาสตร์ ได้รับทุนพัฒนาบุคลากร ประจำปี 2561 เพื่อไปฝึกอบรม Research fellow สาขาโรคตุ่มน้ำพองที่เกิดจากความผิดปกติของระบบภูมิคุ้มกัน (autoimmune bullous diseases) ณ University of Pennsylvania ประเทศสหรัฐอเมริกา ตั้งแต่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2561 ถึง 30 มิถุนายน พ.ศ. 2562
University of Pennsylvania เป็นมหาวิทยาลัยชั้นนำด้านการแพทย์ของสหรัฐอเมริกาที่มุ่งเน้นการวิจัยที่สามารถต่อยอดเป็นนวัตกรรมได้ ในระหว่างการศึกษาที่ University of Pennsylvania นั้น ได้ปฏิบัติงานภายใต้การควบคุมของ Associated Professor Aimee S. Payne ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านโรคตุ่มน้ำพองเพมฟิกัส ทำให้มีโอกาสเรียนรู้เทคนิคการตรวจทางห้องปฏิบัติการที่ซับซ้อนซึ่งจะทำให้วินิจฉัยโรค autoimmune bullous diseases ได้แม่นยำมากขึ้น นอกเหนือจากนี้ ยังได้ทำวิจัยเกี่ยวกับผลรักษาโรค autoimmune bullous diseases ด้วยยา rituximab ซึ่งเป็นยากลุ่มสารชีวภาพที่นิยมใช้รักษาโรค autoimmune bullous diseases โดยเฉพาะในผู้ป่วยที่ไม่ตอบสนองต่อการรักษาด้วยยามาตรฐาน
ผลงานวิจัยเรื่อง “Temporal outcomes and factors predictive of remission and relapse after rituximab therapy of pemphigus vulgaris” ได้รับคัดเลือกให้นำเสนอแบบ oral presentation ในงานประชุมประจำปีของ Society for Investigative Dermatology ครั้งที่ 77 ณ เมือง Chicago โดยได้นำเสนออัตราการตอบสนองต่อการรักษาโรค pemphigus vulgaris ด้วยยา rituximab และพบว่าปัจจัยที่ส่งผลต่อการตอบสนองต่อการรักษาที่ดี ได้แก่ อายุที่มากกว่า 45 ปี, ระยะเวลาของโรคน้อยกว่า 1 ปี, ดัชนีมวลกายที่น้อยกว่า 35 และการได้รับยาแบบ lymphoma protocol
ความรู้และประสบการณ์ที่ได้รับจากการฝึกอบรมในครั้งนี้ จะช่วยพัฒนาการดูแลผู้ป่วยกลุ่มโรค autoimmune bullous disease ซึ่งจะได้รับการวินิจฉัยที่แม่นยำมากขึ้น อีกทั้งยังได้รับการดูแล ติดตามการรักษาอย่างเป็นระบบ ซึ่งจะทำให้ผู้ป่วยมีการตอบสนองต่อการรักษาได้ดีขึ้นและลดโอกาสการเกิดผลข้างเคียงในระยะยาว นอกเหนือจากนี้ข้อมูลที่ได้จากการดูแลผู้ป่วยยังนำไปใช้ในงานวิจัยเพื่อเพิ่มพูนองค์ความรู้และพัฒนาการดูแลผู้ป่วยโรค autoimmune bullous diseases ให้ดียิ่งขึ้น